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一次执行任务回来路过一个村庄，三个居延男人杵在那里，他们在议论什么，他们在笑，一个浑身肮脏的小男孩顺着货摊奔跑，一下子钻到柜台下边的厚布帘中不见了。一会，男孩鹦鹉绿色的眼睛瞪得圆圆的，盯着里德。当里德他们走过，那个小男孩从后面跑上来，跑向里德，男孩中途被官兵截住，就在那一瞬间，男孩身上绑着的炸弹爆炸，十多名官兵被炸死，里德爬起来，拍拍身上的泥土，世界像在暗房里洗照片似的渐渐显现出来，他吐了一口痰，下令屠村、一个不留。
　　
　　里德现在的脑子里有个声音在问：“喊声是什么颜色？有什么味道？血是什么颜色？”里德当然知道，在军医院里血是红色的，干沙上的血是灰色的，山岩上的血到了傍晚是蔚蓝色的，已经不新鲜了。重伤员身上的血好像是从打碎的玻璃瓶里流出来的一样，流得很快，人慢慢断气了，只有两只眼睛至死还闪着光，视线从里德身边射过去，目不转睛地望着别处，10分钟之内，里德要把死者睁着的眼睛抹合拢，时间久了就不容易让其瞑目了。
　　
　　一次里德执行任务，几条专门用来寻找地雷的德意志狼狗，可怜巴巴地龇着牙，狗也会负伤，也会被打死。被打死的狼狗和被打死的人并排躺在一起，缠着绷带的狗和缠着绷带的人并排躺在一起。人没有大腿，狗也没有大腿。雪地上分不清哪是人的血，哪是狗的血。一个被击毙的麦田守望者躺在地上，孱弱的身躯，一双结实的大手，在麦田里，他用木杈捅死了一名士兵。
　　
　　回忆在继续：缴获的武器堆放在一起：鹿门造的、万相台造的，这些东西都是用来消灭万相台国际主义军的。恐惧比勇敢更有人情味，因为害怕，你就会怜悯，即使是怜悯自己！官兵们不愿意去想自己会躺在离家千里之遥的地方，自己的样子又可怜又渺小。踱步的里德在想：“现今，人已经飞离绿色的开普勒36b行星，开始探索宇宙了，可是，现在男人们和几千年前一样还在相互残杀，用核弹、子弹，用匕首，用胜过龙泉剑的舌头！”
　　
　　里德的追忆里有一片白杨树的味道，电车“叮叮当当”，一个小姑娘在吃冰激凌。白杨树多么芳香！白杨树林里，有人躲在那里开枪射击，打死里德的士兵3个、重伤2个。此时的里德被回忆包裹，他很想看到家乡的白桦林和小山雀。只要他一见到前边是拐弯的地方，整个身心都紧缩成一团------什么人躲在拐角后边？曾经整整有半年他不敢上街，身上没有防弹坎肩，头上没有钢盔，肩上没有挎枪，活像一个光着身子的人。到了夜里尽做噩梦------有人向额头瞄准，可以掀掉半个脑袋的大口径子弹。他夜里经常叫喊，有时紧贴住墙，电话铃声一响，里德额头上就会冒汗。里德晓得：“喊声是血红色的！”
　　
　　里德休假结束后几天，组织上找他谈话，里德战功卓著，袜子改长裤------高升，晋为大校旅长，里德现在的工资收入，供家养口已不成问题。